Любой сайт в момент создания размещается на сервере той или иной хостинг-компании, которая предоставляет дисковое пространство для его хранения. Каждый сервер, как и любой другой компьютер, имеет свой IP-адрес, который состоит из комбинации цифр. Поиск сайтов по IP-адресу крайне неудобен, поскольку на одном сервере могут находится сотни разных веб-ресурсов.
Для идентификации и быстрого поиска сайта в сети Интернет служит доменное имя (название или адрес сайта), которое можно увидеть в адресной строке (например, site-town.com). Каждый домен состоит из уникального названия сайта (site-town) и доменной зоны (.com).
Доменная зона (или домен первого уровня) указывает на страну, которой принадлежит сайт (.ru - Россия, .us - США, .de - Германия, .ca - Канада), либо на вид деятельности (.info - для информационных сайтов, .org - для некоммерческих организаций, .com - для коммерческих сайтов, однако сейчас он доступен для неограниченной регистрации, .net - изначально для компаний, имеющих дело с сетью Интернет, но в настоящее время используется для общего назначения, .edu - для учреждений образования).
Часть доменного имени, которая стоит перед точкой (т.е. перед доменной зоной), называется доменным именем второго уровня. Это и есть уникальное название сайта. Данный тип является платным, однако именно использование доменного имени второго уровня в определённой зоне (например, site-town.com, telecasting.ru) является самым распространённым и популярным среди разработчиков сайтов за счёт более короткого названия, а значит более лёгкого запоминания пользователями, и лучшего ранжирования в поисковых системах.
Домен третьего уровня является поддоменом доменного имени второго уровня и отделяется от него точкой. Данный тип в большинстве случаев бесплатный, однако имеет ряд недостатков по сравнению с именем второго уровня.